Os pequenos municípios são “chave” para o desenvolvimento da economia circular

A aplicação dos princípios da economia circular “não é mais fácil nos pequenos municípios do que nas grandes cidades”, mas os primeiros são “pontos-chave” para a sua promoção, devido à sua abundância de resíduos/recursos e porque constituem um melhor observatório para estudar a sua revalorização e optimização.

É assim que Lucía Garabato Gándara, especialista na área da tecnologia da água no Instituto Tecnológico Galego (ITG), o explica. Ela desenvolveu um sistema de monitorização para o projecto Life CircRural4.0, capaz de recolher dados em tempo real e depois de os processar para facilitar a tomada de decisões em pequenas e médias estações de tratamento de águas residuais (ETAR) localizadas em ambientes rurais.

Uma opção inovadora

Neste tipo de instalação urbana, a recuperação de recursos “é frequentemente realizada na mesma instalação” mas em pequenas cidades situadas no campo “compostos como o azoto, o fósforo ou a própria matéria orgânica, que estão muito presentes nas águas residuais, são geralmente percebidos mais como poluentes do que como recursos recuperáveis”.

A abordagem do CircRural4.0 consiste precisamente em conceber uma gestão conjunta de águas residuais e resíduos “neste caso, da indústria agro-alimentar, para a sua posterior recuperação”, de modo a que possam ser convertidos em recursos, apoiando assim o desenvolvimento da economia circular.

Esta é uma opção “inovadora” para o ambiente rural, entre outros detalhes porque é “de baixo custo”, uma vez que pode ser instalada “imediatamente nas infra-estruturas existentes”, o que contribui para a sua vida útil e melhora a eficiência energética.

Ao aplicar a solução concebida pelo ITG, é possível ter sucesso num processo em que “não só se extrai uma lama obtida dos resíduos, como também se extrai fósforo e azoto para ser transformada em fertilizantes”.

Em testes

Esta iniciativa está actualmente a ser testada em duas fábricas piloto localizadas em Fregenal de la Sierra (Badajoz) e Charneca de Óbidos (região centro de Portugal), que possuem sistemas de tratamento “muito semelhantes” e cujo controlo responde a variáveis “que são na sua maioria comuns, tais como taxas de fluxo, exigências de oxigénio ou tempos de funcionamento”.

No entanto, cada instalação tem as suas particularidades, pelo que os procedimentos a aplicar “têm as suas nuances e isto permitir-nos-á fazer comparações e encorajar a troca de conhecimentos entre ambos os pilotos, tendo também em conta que estão instalados em diferentes países”.

Tecnologia e gestão de dados

A tecnologia com que o ITG trabalha inclui conceitos e ferramentas como Grandes Dados ou a Internet das Coisas que, para o tratamento de uma quantidade significativa de dados, são “fundamentais hoje em dia, uma vez que lidam com grandes volumes de informação e fornecem conclusões ao utilizador de uma forma simples e compreensível”, para além de permitirem o acesso do utilizador a partir de qualquer ponto com uma ligação à Internet.

Em projectos como o CircRural4.o, estes instrumentos “tornam-se ainda mais importantes porque estamos a falar de um ambiente em que existe uma dispersão geográfica entre as diferentes estações de tratamento”, que também pode ser gerida pelo mesmo utilizador.

Este utilizador necessita normalmente de ter toda a informação num só ponto “para saber a todo o momento como é cada processo e para praticar uma análise, não só a nível individual de cada fábrica, mas de todo o sistema”.

Com este tipo de solução é possível trabalhar na aplicação de “um novo paradigma na eficiência dos recursos”, enquadrado no âmbito da economia circular.